1987年的上半年，我正在準備大學聯考。那時候，每天凌晨兩三點，夜深人靜的時候，我就開始這一天的念書計畫。我看書有聽音樂的習慣，永遠不會忘記，在那幾個月的閉關期裡，邊聽、邊哼、和邊看書。旁邊就是三卷錄音帶陪著我，Madonna的「True Blue」，齊秦的「冬雨」，還有U2的「The Joshua Tree」。
現在是2020年的下半年，我正在準備我的部落格文章，現在都是數位化了，早就沒有錄音帶的玩意，連CD也都快要沒人買了(但我仍會堅持買)，我還是經常的在聽「The Joshua Tree」，沒有絲毫厭倦。
一張專輯聽了33年，愈聽它愈有味道，對我這個老歌迷來說，這也不算是什麼新鮮事，但對於陪著我長大的U2，他們一路以來的創作軌跡，是我會去關注的。
U2在1980年出了第一張專輯「Boy」，初試啼聲就頗受好評。接著在幾年之間，又推出了「October」和「War」，這時候的U2和Bono，展現出的是一個年輕的，對政治或社會議題充滿關心，積極表達訴求的搖滾樂團。他們第三張的專輯「War」，它在銷售成績上，可以說取得大成功了，但這個知名度僅限於英國和歐洲，在美國的銷售只能算是平平。
為了要成功打進美國市場，U2找來了Brian Eno及Daniel Lanois，這兩個大咖的製作人，他們齊力完成了「The Unforgettable Fire」(1984)、「The Joshua Tree」(1987)、「Achtung Baby」(1991)、「Zooropa」(1993)。以上的每一張都是傑作。這樣的完美組合，成就了U2在音樂歷程上最輝煌的時期。在將近十年的進化過程中，我看到他們不滿足於現狀，和勇於實驗創新的態度，只要你用心就能聽的出來，這幾張專輯的不凡之處，也證明了U2的確是不折不扣的「搖滾人」。
「The Joshua Tree」的中文名稱叫約書亞樹，聽說約書亞樹都生長在空無一物的荒漠中，樣貌非常特別。因為它向上伸展的枝幹，遠看像似約書亞舉起雙臂在祈禱的樣子，所以在摩門教徒的心中，它是一個祈禱的象徵，代表著要堅強、有信心、不害怕或沮喪，終有一天能指引大家到達樂土。
帶著些許宗教意涵的專輯名稱，以及黑白色調的封面設計，使得我每回欣賞它的時候，就會浮現一種莫名的堅毅人物面孔。
聆聽「The Joshua Tree」，從一開始的「Where The Streets Have No Name」，就可以知道這張專輯的功力深厚了。
曲子開場是緩緩的音樂升起，像是預告著即將發生一些大事，慢慢地帶出The Edge貫穿全曲的吉他，這首歌能夠好聽到耐聽的等級，電吉他加了很多分；再來是低沉bass和急促鼓聲，最後是主唱Bono壓軸，整個編曲的鋪陳非常緊湊，我覺得很有感染力。這個情緒感染力的強度，在上一張的「The Unforgettable Fire」，是我所未曾感受到的，它是U2的一大躍進。
在聽完「The Joshua Tree」充滿滄桑冷調的11首曲子，像是「I Still Haven’t Found What I’m looking For」、「Bullet The Blue Sky」、或是「In God’s Country」，我一直會有幾個記憶深刻的片段情緒，盤據在腦中不斷的重播，後勁力道很強。
若是可以把音樂做拆解，我會選擇The Edge的吉他，它有時聽起來雷霆萬鈞，有時又傳來一箭穿心的窒息感覺，我實在是很著迷。
在這張「The Joshua Tree」當中，我覺得最難得的是，U2的四個人，在人聲、吉他、貝斯和鼓的表現都很顯眼，各自有一片天，再搭配上Brian Eno擅長的聲音創新實驗，呈現出一個各方面均衡的不朽傑作。
30多年後的今天，我再聽到「The Joshua Tree」時，仍是一樣的心情感想，十足的歷久彌新。照道理說，倘若你遇到這般情景，應該是抱持著珍惜的態度，去用心欣賞它才是。我當然也是很珍惜，但是在欣賞之餘，也有一種感嘆或失落，因為音樂沒變，但是人已隨著時間逝去，改變了樣子？
我繼續哼著不再去想。But I still haven’t found what I’m looking for…
