這次重新把The Verve的「Urban Hymns」，再找出來聽了一遍，我真的覺得它太棒了，沒什麼好挑剔的，不愧是Brit-Pop輝煌時代的代表。
它和前一張的專輯「A Northern Soul」比起來，僅管兩張都算是佳作，但明顯的，「Urban Hymns」更為成熟圓融，四平八穩的，可以被大多數樂迷接受。若是你聽過「Bittersweet Symphony」，應該會支持我的看法，就連我太太這個門外漢一聽到，這首歌開頭的悠揚弦樂旋律，就一直要我幫她把這首歌，設定為來電答鈴… (我想這樣子的舉例，會有說服力嗎?！)
The Verve成軍以來風波不斷，經歷了團名官司糾紛、團員不合，以及主唱靈魂人物Richard Ashcroft宣布離團又閃電復合…的一連串事件，好不容易才藉由「Urban Hymns」的成功，打開國際性的知名度，但不幸地，這也是他們的最後一張作品 (後記：後來又復合了…)，Richard Ashcroft終究還是選擇走自己的路，不過單飛後的成績，似乎不盡理想，有點扮演悲劇英雄的角色。
「Urban Hymns」所收錄的大部份曲子，都是由Richard Ashcroft獨力創作的(據說是當時他離團之後，為了準備重新出發而寫的作品)，對於The Verve的其他團員來說，能夠發揮的空間縮小了許多，僅管他們仍然合力寫出了「The Rolling People」或「Catching The Butterfly」等…迷幻吉他風味的作品，也算是水準之作。然而，耀眼的「Bittersweet Symphony」、「The Drugs Don’t Work」及「Lucky Man」等曲子，不但旋律動人，同時加入大氣勢的管弦演奏編曲，吸引外界的大部分注意力，這也是不爭的事實。
延續著「A Northern Soul」的風格，歌詞中充滿了各類情緒，在「Urban Hymns」也隨處可見。例如「The Drugs Don’t Work」寫到‘…the drugs don’t work / they just make you worse… / if heaven calls / I’m coming too / just like you said / you leave my life / I’m better off dead…’，就是個典型的例子。還有像「Weeping Willows」的save me、pill及gun等不祥字眼，以及一再出現的alone、coming down、tired、change、pain…，看來Richard Ashcroft內心的自我毀滅傾向不小。但可喜的是，幾首曲子如「This Time」和「Lucky Man」，又展現出他對於尋找人生方向的樂觀期望，雖然比例不高，但這種苦中作樂的人生態度，不也是和「Bittersweet Symphony」的曲名相呼應嗎？
在長達七十多分鐘的專輯裡面，除了最後一首「Come On」的刻意留白，會讓我有點不耐煩之外(我到現在，還是無法體會這樣的安排)，其它曲子兼具搖滾及流行的風格，甚至帶了些夢幻淒美的感覺，可聽性相當高，值得推薦給大家。
